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Ann-Kathrin Jöchner

• In adults, memory consolidation during sleep is critically supported by slow oscillation–spindle coupling. However, across childhood and adolescence, it is largely unknown which memory components are promoted by sleep and which electrophysiological mechanisms support memory consolidation during sleep. We found differential age effects of sleep on generalization and memory specificity in 4- to 8-year-olds indicating that the sleep-associated consolidation of these memory components differs across childhood. Regarding mechanisms, we discovered enhanced slow oscillation–spindle coupling with older ages across childhood and adolescence that was pivotally driven by spindle maturity. Interestingly, slow oscillation–spindle coupling was not associated with memory in early childhood, while spindles and slow oscillations individually were. Together, these results imply that both the effects and mechanisms of sleep-associated memory consolidation differ across child and adolescent development.
• Bei Erwachsenen wird die Gedächtniskonsolidierung während des Schlafs durch die Kopplung von langsamen Oszillationen (lO) und Spindeln unterstützt. Im Kindes- und Jugendalter ist jedoch weitgehend unbekannt, welche Gedächtniskomponenten von Schlaf profitieren und welche elektrophysiologischen Mechanismen dienlich sind. Wir fanden unterschiedliche Alterseffekte des Schlafs auf Generalisierung und Gedächtnisspezifität bei 4- bis 8-Jährigen, was auf unterschiedliche schlafassoziierte Konsolidierung dieser Gedächtniskomponenten in der Kindheit hindeutet. Bezüglich der Mechanismen zeigte sich eine verstärkte Kopplung von lOs und Spindeln von der Kindheit über die Jugend, die durch Spindelreife bestimmt wurde. Diese Kopplung war in der frühen Kindheit nicht mit dem Gedächtnis verbunden, wohingegen dies für Spindeln und lOs alleine der Fall war. Somit scheinen die Effekte und Mechanismen der schlafbezogenen Gedächtniskonsolidierung in der Kindes- und Jugendentwicklung unterschiedlich zu sein.